En France, les associations tiennent un rôle majeur dans le secourisme. Non seulement elles tiennent des postes de secours et participent à des plans d’envergures, mais elles ont aussi dans leur champ de compétence la formation des bénévoles. Elles dispensent également les cours qui mènent aux diplômes de formateur.

La dernière réforme de ces formations de secourisme date de 2007. Il existe 3 brevets de base, le PSC 1 et le SST, 2 brevets plus spécialisés (PSE 1 et PSE 2). Il existe également 3 brevets supplémentaires afin de former les instructeurs, les brevets PIC 1, PIC 2 et PIC 3.